Histoire de la Fraktur

Le concept de Fraktur a été employé dans des sens différents : Pour certains ce sont des lettres qui ont été élaborées à partir du 16ème siécle , pour d’autres la Fraktur est un terme générique par lequel on désigne toute écriture brisée. D’ après la norme industrielle allemande DIN 16518 réglementant la classification de l ‘ écriture on trouve dans le groupe 10 correspondant à celui des écritures brisées une subdivision en a) Gothique, b) Schwabacher et c) Fraktur

L' expression Fraktur provient du mot latin qui était utilisé pour «cassure» et a pour signification la fin du régne des lignes courbes , courbure d’ origine antique. Ce changement s’ effectue dejà au début du 13e siécle et a pour corollaire la brisure par l’ ogive gothique de l’ arc de plein cintre roman. En observant la cathédrale de Chartres et d’Amiens, cela est clairement visible d’ où l’ idée d ‘une écriture haute, élancée et «brisée».

C’est dans le Nord de la France qu’apparut la première écriture gothique qui se constitua à partir de la minuscule onciale et carolingienne. Johannes Gutenberg utilisera le nouvel alphabet comme première écriture d’ imprimerie de l’ Occident pour l’ édition de sa Bible en 1455. Aux environs de 1470 apparut le deuxième groupe d’ écriture brisée , la Schwabacher . Elle est désignée ainsi d’après le nom d’une localité prés de Nuremberg. Martin Luther qui contribua avec sa traduction de la Bible à l’émergence d’une langue écrite unifiée allemande lui donna avec la Schwabacher une forme magnifique.

Vers 1500 la Fraktur proprement dite fut conçue à Augsbourg sur ordre de l’Empereur Maximilien I. Parmi ses premiers utilisateurs figure Albrecht Dürer. Avec ses lettres aux formes élancées, elle gagne rapidement des amateurs dans l’espace linguistique allemand mais aussi dans l’Europe voisine du Sud-Est et de l’Est ainsi qu’en Scandinavie. Dans l’espace linguistique roman c’est plutôt la Rotunda (nom donné aux écritures gothiques du Sud de l’Europe spécialement en Espagne et Italie, se differenciant par leur formes plus rondes des styles anguleux du Nord) qui s’impose.

Ecriture allemande ?

Jusqu’au 20ème siécle, les textes dans leur quasi-totalité étaient en Fraktur. Compte tenu de la place prépondérante que prirent les fonderies et imprimeries allemandes , la Fraktur fut alors souvent désignée comme «écriture allemande» . Cette expression apparut à la fin du 15ème siécle en Italie du nord («lettera tedesca»), «écriture allemande» dans le sens d’une écriture utilisée et développée en Allemagne et prédominante dans les textes allemands. C’est pourquoi ne peuvent être qualifiées véritablement de telle seules la Schwabacher et la Fraktur de Dürer.

Il faut par ailleurs souligner que le terme «Allemagne» désignait un espace linguistique et culturel bien avant que ne se crée un état national allemand. Dans son ancienne acception , ce terme englobait implicitement des parties de la Bohême, de la France, de la Pologne, des Pays-Bas , de l’ Autriche-Hongrie, du Luxembourg, de la Silésie et de la Suisse, ces régions formant alors la périphérie du territoire qui deviendrait l’ Allemagne telle que nous la connaissons aujourd’ hui. En 1871 un groupe d’états indépendants fondera sous la couronne du Roi de Prusse le Reich allemand qui durera – après plusieurs modifications de tracés de frontières suite à la guerre et aux réparations – jusqu’en 1945.

Jusqu’au 19ème siécle, de nouvelles Fraktur apparurent toujours mieux adaptées pour la lecture et dont la beauté n’était pas la moindre de leur qualité. La Fraktur devint une œuvre d’art dotée d’une fonctionalité maximale. Entre 1895 et 1940, l’art de cette écriture atteignit l’apogée de son développement.

Avantages de la Fraktur

Les qualités d’une bonne Fraktur sont essentiellement au nombre de quatre par lesquelles elle se distingue de l’Antiqua:

  1. Beaucoup de lettres sont de longueurs différentes s’élançant soit vers le haut soit vers le bas .
  2. Les lettres se différencient sur le plan formel fortement les unes des autres , spécialement les majuscules.
  3. La plupart des Fraktur se déploient élancées, ce qui – en ce qui concerne la langue allemande – facilite la lecture des syllabes longues. En particulier le S long qui par sa longue forme fine, dûe à sa fonction phonétique, fait économiser de la place.
  4. Le S court indique par sa forme typique soit la fin d’un mot, soit le point de jonction d’un mot composé.

Qu’est-il advenu de la Fraktur ?

Le 3.01.41, Martin Bormann annonça aux autorités suprêmes du parti dans un décret «destiné à ne pas être publié» que «sur ordre du Führer», «la soi-disante écriture gothique» n’était pas une écriture allemande, il s’agissait au contraire d’une création juive (Bormann: «les lettres juives Schwabacher»). Dorénavant entrerait en application une nouvelle norme (latine) pour l’écriture et la publication. Ainsi la Fraktur disparut des journaux, revues, livres et programmes scolaires. Aujourd’ hui l’ interdiction n’est plus en vigueur mais aucun ministre de l’éducation et de la culture n’est prêt à accorder à la Fraktur une place nécessaire à sa survie.

«Bien des peuples mettent fièrement en valeur leur écriture transmise de génération en génération sans pour autant se couper du reste du monde» (Alfred Geissler). A l’ inverse , l’ image culturelle et historique qu’ils se font d’eux-mêmes fait cruellement défaut à certains autres.

 
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